22/9 Brujas

Hoy teníamos desayuno en el hotel, así que no hemos tenido que buscar un sitio para ello. Además, nuestra visita guiada era una hora más tarde que otros días, conque hemos podido estar un rato más en la habitación descansando. O eso creemos: cuando hemos llegado a la Markt de Brujas (Brugge), la guía no nos tenía en su lista. ¿Nos habríamos apuntado a la visita en inglés de las 10:30, en vez de a esta en castellano a las 11:30? Esto podría ser un problema para la guía del otro tour. En las empresas de visitas gratuitas (Free Tours), los guías sacan lo que les den los asistentes al final, pero tienen que pagar a su empresa una cantidad (en este caso, 3 €) por cada asistente. De todos modos, en esta empresa, al final de la visita la guía hace una foto a todo el grupo y de ahí sacan el número de asistentes, no de quienes se han apuntado en la web. Como la guía de las 11:30 nos ha aceptado en su grupo, habrá sido ella quien habrá pagado por nosotros. En este viaje estamos dejando 10 € cada uno en cada visita, así que no pierden dinero con nosotros, ¿eh?

Por cierto, ayer lo miramos mal: no es un máximo de seis personas por grupo, sino que no puedes apuntar más de seis personas a la vez. Si quieres más, tienes que hacer un pago por adelantado para asegurarse de que no van a cerrar el grupo y luego no vas a acudir.

Bueno, la cosa es que nuestra guía gallega nos ha enseñado la ciudad bastante bien. Y eso que en la plaza le costaba hacerse oír por el ruido de las obras y el concierto de carillón. Tres días a la semana, a las 11h, hay concierto desde la torre del campanario (Belfort). El músico es siempre el mismo, un personaje bastante conocido en Brujas, y toca canciones bastante variadas. Una de las que hemos oído hoy, por ejemplo, ha sido We Are the Champions, no sé si en honor a los ciclistas que hoy disputaban el campeonato del mundo de contrarreloj en la ciudad. Aunque no hemos pasado por la zona donde estaba la meta.

Brujas tiene una historia un tanto similar a la de Gante. Conoció su máximo esplendor a finales de la Edad Media, pero entonces cometieron el error de enfadar al hombre más poderoso de la época, en este caso Maximiliano de Austria. Esto les costó sus derechos comerciales y la ciudad entró en un fuerte declive del que no salieron hasta hace un siglo, gracias al turismo. Es la ventaja de no haber crecido más: todo su centro medieval se conservó y, con el paso del tiempo, ha sido la causa de su resurgimiento. Hoy la ciudad vive del turismo, lo que hace que tenga cierto aire de parque temático. Pero, al menos en esta época sin exceso de visitantes, sigue teniendo mucho atractivo. Es muy paseable y está llena de rincones con encanto.

Uno de esos encantos está en los canales. Teníamos pensado coger un barco que lleva al cercano pueblo de Damme (supongo que la familia de Jean-Claude procede de allí), pero el muelle de donde salían estaba bastante lejos, así que nos hemos conformado con dar una vuelta por los canales de la ciudad en barco. El piloto, además de llevar el barco, iba dando explicaciones de todo lo que veíamos en inglés, francés y flamenco, además de contar algunos chascarrillos. Lo hemos pasado muy bien. Sobre todo, Ester; la cara que le veis aquí no ha sido solo para la foto, ha llevado esa sonrisa durante los 35 minutos del recorrido.

Luego me ha tocado a mí disfrutar, porque hemos visitado la fábrica de De Halve Maan, donde se hace una de mis cervezas favoritas, la Straffe Hendrik. La visita es un poco cara, pero incluye degustación al final y unas buenas vistas de la ciudad desde la parte más alta de la fábrica. Donde se sigue haciendo la cerveza, pero la planta embotelladora está en las afueras. Hasta hace poco se llevaban los barriles a la embotelladora en camiones, pero esto empezaba a ser inviable porque los camiones no eran muy buenos para las calles empedradas del centro de Brujas; y necesitas muchos camiones para sacar los 6000 litros que producen cada hora. Así que en 2016 construyeron una tubería subterránea que recorre los más de tres kilómetros entre ambas instalaciones. Para financiarlo hicieron un crowdfunding, y hubo gente que puso hasta 7500 € en él. Estos tienen derecho a recibir una cerveza diaria hasta que se mueran. Si echas cuentas, no es mal negocio, que no es una cerveza barata. Por cierto: la Straffe Hendrik triple me gusta mucho, pero he probado la que ahora es su cerveza estrella, la Brugse Zot doble, y no me ha gustado nada.

Después hemos visto la iglesia de Nuestra Señora, esa del pedazo de torre que se ve a la derecha, y la catedral, que se ve más pequeñita a la izquierda. En Nuestra Señora tienen una estatua de Miguel Ángel; al parecer, la única que salió de Italia en vida de este. Pero la tienen en el museo que ocupa más de media iglesia y cuya entrada cuesta 16 €, así que no la hemos visto. El resto de la iglesia es gratis, igual que la catedral, un poco menos apabullante que otras que hemos visto, pero igualmente bonita. Pintada por dentro, eso sí, lo que descoloca un poco en una catedral gótica (pese a que, en su momento, todas eran así).

En fin, como el desayuno de hoy ha sido un poco menos fuerte que el de otros días, nos hemos comido unas patatas fritas de una camioneta bajo la torre del campanario (las patatas fritas belgas están buenas en todas partes) y ya nos hemos ido a coger el coche y rumbo a nuestra próxima parada: Kortrijk. Empezamos una fase del viaje en la que nos vamos a dedicar a recorrer el país e ir haciendo visitas breves a localidades pequeñas. Hemos cenado en la Grote Markt de Kortrijk, que tiene partes interesantes junto a casas de pisos modernas, a causa de la destrucción que causó la Segunda Guerra Mundial, y luego hemos paseado un poco por el centro, que es bastante agradable. Y eso que, al principio, pensábamos que no íbamos a encontrar nada en esa ciudad, salvo algún McDonald’s. Pero el centro histórico sigue estando ahí, era solo que no mirábamos en el sitio correcto.

Y en Kortrijk nos hemos quedado a dormir. Mañana nos levantaremos pronto, entraremos en un par de iglesias que parecen interesantes, y seguiremos camino. Ya os contaremos lo que veamos por ahí.